ابتكر فريق من الباحثين من جامعة ليفربول مادة مبتكرة يمكنها التقاط جزيئات فيروس كورونا بشكل فعال. يمكن أن يؤدي هذا التقدم إلى تحسين كفاءة أقنعة الوجه والمرشحات بشكل كبير، حيث يلعب دورًا حاسمًا في منع انتشار فيروس كورونا-19 والفيروسات الأخرى.
وفي دراستهم المنشورة في مجلة Nature Communications، أظهر علماء ليفربول أن المادة الجديدة، عند دمجها في قناع الوجه القياسي، أظهرت زيادة مذهلة بنسبة 93٪ في التقاط البروتينات، بما في ذلك بروتينات فيروس كورونا. ومن اللافت للنظر أن هذا التحسن كان له تأثير ضئيل على التهوية.
وقد أشرف على تطوير هذه المادة البروفيسور بيتر مايرز، الخبير في اللوني، والدكتور سايمون ماهر، المتخصص في قياس الطيف الكتلي. لقد كانوا يتعاونون في عمليات التحليل اللوني السائل المتقدمة، مع التركيز على البروتينات الملتصقة بمواد الدعم الكروماتوغرافي.
أثناء الوباء، كان لدى البروفيسور مايرز إدراك ثاقب أن عكس هذه العملية يمكن أن يؤدي إلى امتصاص البروتينات، وخاصة بروتين S1 الشوكي الذي يغطي الغشاء الدهني الخارجي لفيروس SARS-CoV-2.
عمل فريق البحث من قسم الكيمياء والهندسة الكهربائية والإلكترونيات بجامعة ليفربول معًا لتعديل سطح جسيمات السيليكا الكروية الكروماتوغرافية. لقد جعلوه شديد الالتصاق ببروتين Covid{0}} S1 الشوكي عن طريق "إعادة ضبطه". بالإضافة إلى ذلك، فقد أدت إلى زيادة مسامية الجسيمات، مما أدى إلى مساحة سطحية هائلة تبلغ 300 متر مربع لكل جرام، مماثلة لمساحة ملعب التنس. تم أيضًا توسيع الحجم الداخلي لكرة السيليكا لاستيعاب حمولة فيروسية كبيرة.
على الرغم من أنها لا تزال في مرحلة إثبات المفهوم، فقد أثبتت المادة الجديدة بالفعل فعاليتها في أقنعة الوجه ومرشحات الهواء المختلفة، مثل تلك المستخدمة في الطائرات والسيارات وأنظمة تكييف الهواء.
كما ابتكرت المجموعة البحثية، التي تضم كلية ليفربول للطب الاستوائي، طريقة لربط هذه الجزيئات اللاصقة بأقنعة الوجه التقليدية.
وشدد البروفيسور بيتر مايرز على أن هذا البحث هو مجرد البداية، مع إمكانات هائلة تتجاوز تهديد فيروس كورونا-19. يهدف الفريق إلى تطوير أسطح لزجة أكثر تقدمًا قادرة على التقاط مجموعة من الهباء الجوي الحيوي، بما في ذلك فيروس BA.2.86 الجديد، وفيروسات الأنفلونزا، والفيروسات القاتلة الأخرى مثل Nipah.
